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如何帮助孩子建立成长中的自信

 

刚刚写下这个题目,第一反应就是后悔,因为,这个话题起得太大,太宽泛。第二个反应是感慨,感慨我们造物主的神奇和伟大,他赋予每一个个体,无论是父母,还是作为孩童,不一样的性格特征,不一样的禀赋。我始终认为,这个世界上没有一套教育方案是适合所有家庭的。为人父母的,不可避免地一生都要探索,追寻子女的教养之路,这也是我们和孩子的共同成长之路。

 

在开始写这个专栏的时候,我的定位就是分享自己的心得体会,而非对他人的教儿育女“指手划脚”。如果读者可以从我的分享里,有一点点的受益,就已经非常满足。基于这样的想法,我才得以继续这个话题。

 

最近这段时间,开学已经数周了,孩子们慢慢适应、融入了各自的新学校、新班级,各种课内外活动也接踵而来。有朋友,也有在Excel With-us的家长们跟我聊起来,发现自己的孩子好像不够自信。表现就是,明明有担当音乐活动组织者的能力,内心也很向往,却不敢向校长老师提出来;明明有参加数学竞赛的欲望,没被点名做初试就放弃了;很希望加入一个朋友团体,可是除了远远观望着别人是如何玩耍的,却害羞、不愿意询问是否可以让他/她加入。

 

可是,在我看来,“被担心”的孩子们都非常的优秀,有的在学校里学习拔尖,有的所练习的几门乐器都已经是到了挺高的水准,在家里,体贴尊重父母,懂得感恩。这样的孩子们,没有任何理由不自信。

 

“自信”的字面意思上理解,就是对自己的信心,对自己所做事情的坚定。也许,以下几点可以促使我们反省教养子女中的日常,帮助孩子建立起信心。

 

第一,把握管理的“度”。“度”是一个变量,根据不同的孩子,可以有不同的“度”,怎么判断这个“度”是否是恰到好处呢?其中一个标准就是,孩子是否可以相对愉快地接受。

 

试想,如果我们事事都要紧紧地管住,从该吃什么,什么时候吃;该学什么,必须要学到什么程度;到该交什么朋友,跟朋友一起该做什么事情;都要涉及,不给孩子留一点自主的空间,

是的,你杜绝了他/她“犯错”的机会。与此同时,也管住 了他/她认识自我,调整行为的空间。当他们在选择的时候,会忘记这是我喜欢的吗,是我自己应该做的吗,取而代之地,他/她们会想:我这样做,爸爸妈妈会满意吗?会不会又给他们念叨我的机会?

 

第二,管理好父母自己的情绪,尤其是不要有负面的情绪宣泄。所谓的“不自信”,一定程度上讲,就是害怕去而对自己行为可能带来的不确定后果。不敢去毛遂自荐的孩子担心“要是我选不上怎么办”,不敢去邀约玩耍伙伴的孩子想“要是被拒绝怎么办”。

 

而对孩子这样的心态,最好的方法或许就是“以身作则”,而不是言语上的开导。当我们可以做到自己有平和、阳光的心态面对生活中的不确定性;面对困难时,不唉声叹气,不作无谓地抱怨,而是积极想办法分析问题,解决问题;对于尽心尽力也无法带来所希望结局的事情,坦然承受时,孩子们也不会害怕各种“如果”、“万一”、“要是”….

 

最后,分享一个小故事。梁启超不仅自身学术成就显赫,家里9个子女人人成才,各有所长。当年,他的女儿梁思庄在面临专业选择时,梁启超出于自己的学术经验,建议她选择生物,但是得知梁思庄对生物完全不感兴趣时,他第一时间给孩子写了一封信,称“凡学问,最好是因自己性之所迁。我很怕因为我的话扰乱了你的治学之路,所以赶紧寄这封信”。最后,思庄因自己的兴趣选择了图书馆学,成为一名图书管理专家,致力于西文编目工作五十年。



如何准备奖学金面试? –做最真实的你自己

 

 

到目前为止,大部分的私立学校的奖学金考试已经结束了,面试,似乎成为摆在我们面前不得不探讨的一个话题。近期也一直有家长打电话来问,你们有没有关于面试的培训?面试的时候会问什么问题?什么话该说,什么话不该说?等等。

 

关于如何准备面试,真的众说纷纭。谁家不认识几个朋友,或者亲戚的孩子有过奖学金面试的经历,要收集面试的题目在信息共享的今天,也不是难事。可是,面对这样的一些题目,还有“别人家孩子”的间接经验,我们能够做什么?

 

我个人是不赞成培训孩子按照“所揣摸的”考官期望的方式回答问题,而非自己内心真实的想法。比如,不能说自己最喜欢的是打mine craft,要说最喜欢的是阅读;不能说自己最想去的学校其实是旁边那家,而不是现在正接受面试的这家…

 

对于面试,我个人觉得家长们不必过于谨慎,你们的小心翼翼也会让孩子们纠结不已,否则,哪怕临考前,父母打气“别担心,你行的,不管怎么样你都尽力了”。可是,有的孩子还是会在回答问题时,忍不住地想:我这样说能行吗。进而整场表现战战兢兢,失去了平日的灵动活沷。

 

我对在Excel Withus接到面试通知的孩子,最主要的一条建议就是:做你自己。在面试的时候,说出你自己内心最真实的想法,你是怎么样想的,就怎么样说,自信地说,清楚地说。

 

另外,我想告诉孩子们,如果你可以做如下的一些小工作,也许,可以让面试成为一次有趣而特别的经历呢。

 

第一,认识学校,对你所报考的学校做一个小小的research。了解他们有历史,有哪些课外活动,有没有你特别感兴趣的?想想这所学校跟你目前的学校有什么不同,你愿意去这里上学吗?为什么?

 

这不仅仅是为了面试而做的准备,更是对学校和考官的一种尊重。每一所学校从建成到发展,都经历了数代人的耕耘,有成功、更有失败的经验积累,烙着一个个时代的印迹。无论这所学校是不是你心中最理想的选择,它都有值得你去认识和体会的地方。

 

第二,认识自己,梳理一下你自己经历。如果不知道从哪里开始,不妨问自己几个小问题:你在生活中最有兴趣做的事情是什么?在过去两年时间里,最喜欢的书是哪一本?你最愿意交往的朋友是谁?如果你下周就开始上中学了,最想参加哪一个兴趣小组?你最爱你父母的哪一点?你最不喜欢父母对你做什么?

 

面试的目的是让学校和考官了解你,因此,利用这个好机会,认识自己。不必担心你的回答跟别人的不一样,考官要看到的,正是那个独一无二的你。

 

第三,认识父母,感谢他们的付出。拿到面试的offer,说明你在笔试中取得了不错的成绩。无论你是来自一个怎样的家庭,你的成绩后面都会有家庭成员的付出。别忘记了梳理一下过去的十年时间里,父母为你做的事情。哪些事情让你成为了现在的你,不要去想那些你不情愿却不得不做的事情,想想是妈妈每天给你准备lunch box,是爸爸每周接送你参加各种活动,在很多你想放弃的时候,正是他们在你身边让你继续坚持。

 

最后一点,就是要面试的过程中,保持你一如既往的礼貌,尊重考官,也尊重你自己努力争取来的面试机会。

你如果要问我“再然后呢”?嗯,再然后就回家,一切如常。



赢在起跑线上到底有多重要?

 

这个话题虽然很大,却非常实际,经常会有一些Excel的家长们谈起这个问题。由于个人经历不同,孩子个性不同,家长们的理念不同,对于澳洲教育的理解也各有不同,同时,免不了地要与进行一些类比

 

在我的脑海里耘酿已久,

 

 

决定从今周开始动笔,记录下自己多年来的思考和感受。

 



用”热爱”点亮人生

 

以下的文字写于去年底,虽然,时光飞逝,2017年都过去一大半了,但读着这些文字,2016年最后一课的场景仍然历历在目。更重要的是,我在文中所表达的想法,依然丝豪未有改变。

 

仿佛是一眨眼的功夫,2016就走到了尽头,Excel With-us也在12月15日那天结束了全年的课程。虽然年级不同,但最后一节课的内容却大同小异:老师回顾了本学期学习到的topics中的重点、难点,以及最后一次作业批改中发现的问题;接下来就是学期末考试。考试结束后,一如既往地,我们给各个班级准备了小小的party,哪怕只是一些薯片、软糖、爆米花这样常见的小零食,都可以引得孩子们欢呼雀跃,一起分享得津津有味,个个都是一脸满足地可爱模样。

 

在不绝于耳的“Merry Christmas”,“see you next year”之后,我逐个地拆开了孩子们给我的圣诞贺卡,读着暖心又孩子气的问候语,脑海里不自觉地就会想,五年后,十年后,他/她们会是什么模样?理想实现了吗?更重要的是,每天都做着的事情是自己真正喜欢的吗?

 

我想,对于很多家庭来说,尤其是送孩子们去各种补习班的家庭来说,都是把孩子的成才和成功作为最重要的教育目标,尽家庭所能,给自己的孩子创造尽可能好的条件,让他们接受完好的教育。而在澳洲这样教育体系相对成熟的环境下,家庭和社会对教育意义的表达,已经可以非常地清晰了,就是促进人的自我发现,自我实现。说得更加直接一点,就是找到自己真正“热爱”的事情。

 

我们接触到的每一个孩子都是与众不同,他们的兴趣爱好也不尽相同。我们常常把“兴趣是最好的老师”这句话挂在嘴边,说的就是,没有兴趣就没有学习。为什么培养孩子兴趣是非常重要的呢?因为兴趣是学习真正的动力。尤其是每件事情,在进行过程中,都会有艰难险阻,但是,只有当你真正热爱所从事的这件事情时,就会自然地生出战胜各种困难的勇气,而这样的热情,加上勇气,才使人能坚持到最后。

 

无论是家长,还是提供教育服务的我们,除了尊重孩子的特性,给他们有质量的课程,帮助他们打牢扎实的基础知识以外,更不应该忘记帮助他们找到自己的热情所在,鼓励他们全力以赴地追求自己的兴趣爱好,并发挥到淋漓尽致。带着实现自己理想或目标的热情,形成自我发展,自我成长的能力。

 

在这里,与大家分享一些我自己觉得,在对待不那么享受学习的primary的孩子时,行之有效的方法。其核心就是,向孩子传递“学习是轻松的”,这样的信息。

  • 从孩子擅长的课目入手,帮助建立自信心;
  • 当孩子遇到难题不自信时,不妨不动声色地给他/她一些会做的题目;
  • 最好对孩子说“别勉强”,而不是说“学习去”;
  • 尽量选择“薄”的习题集,并且在一段时间内,把孩子完成的练习册放在显眼的位置,增加其成就感。(这也是Excel With-us给考试班的孩子们按每五周准备一次作业集的原因。)
  • 理性地选择练习作业,改变“练习题越难越好”的观念。
  • 不要觉得孩子自然而然就会“推理”出题目的答案,不要忽视“教”的过程。

 

Steve Jobs有句名言“成就一番伟业的唯一途径就是热爱自己的事业,听从自己内心的声音,做自己想做的事情。”也许,你会说,象Jobs这样,用自己的热情改变了世界的人,离我们还挺远。还有一种说法:成功的教育只有一种,就是让孩子能按照自己的想法过一生。我挺赞同,你呢?



由一所连哈佛都无法媲美的学校想到的

 

如果说这个世界上有一所学校在全球家喻户晓,有上千万的追随者,学校里的每一个教授的特长爱好都能够让人如数家珍,向往她的学生从三岁到百岁,学校里的课程设置更是让所有人梦寐以求…这样有魅力的学校是不是连哈佛都自叹不如?

 

这就是霍格沃茨魔法学校(Hogwats School of Witchcraft and Wizardry)。学校位于英国的Hogwarts, 学校所在地是湖边的一座城堡,城堡外有一片宽阔的草地,还有一片神秘而茂密的森林,学生们被禁止进入。学校的周边布设着大量的魔咒,外人看不到学校的样子,只能看见一堆破败的废墟和一个写着“危险,不得进入”的警示牌。

 

这里教授学生如何使用魔法,包括变形术,黑魔法防御术,还有魔药学,魔法史等。他根据年级安排学生学习不同的课程,是魔法世界中公认的最优秀的学校之一。 有魔法能力的孩子可能在出生时就被登记下来,在11岁时收到猫头鹰寄来的录取通知书。学校的格言是”千万别招惹一条睡龙”。学生的名字中有哈利.波特,赫敏.格兰杰,汤姆.里德欠…是不是个个都鼎鼎大名?

 

对了,这就是J.K.Rowling笔下的《哈利.波特》系列,史上最畅销的小说,没有之一。作者用充满想象的笔法勾画出一个奇幻的世界,带领读者畅游其中,满足了大人孩子们关于魔法的所有幻想,同时,对友谊、自我、人生都生出新的思考。

 

是的,这就是书本的力量,经典的力量。语言史上的经典小说,跟你衣橱里的经典手袋、珠宝一样,不仅永不过时,还历久弥新。他们影响着一代又一代的人,从每一个被刻画的人物中传递出来的信息,都值得反复琢磨。对于一个学习英语语言的学生来说,尤其是小学生,还有什么比学习文学史上经典的著作更让人向往和兴趣盎然的呢?

在Excel With-us的小学英语课堂上,我们就把这样的经典带给孩子们。每一个学期以一部经典小说作为蓝本,讲解阅读理解,学习各种描述手法,汲取各类词汇,受小说人物的带动,了解时代背景,感受故事情节的跌宕起伏。让Charles Dickens, Stephen Crane…这些在文学史上不朽的名字和他们的作品不仅感染着我们,也同样感染着我们的下一代。

 

更值得一提的是,Excel With-us有一帮热爱语言,关怀学生的英语老师,他(她)们不仅把技巧交给孩子,更把自己的对英语文学的理解和热情传达给孩子们。

 

我们有个班的孩子特别喜欢他们的英文老师,Andrew,于是我问其中一个孩子,为什么?她很认真地告诉我:你知道吗,有些老师教英文是因为他们就是英文老师,教英文是他们的工作,但是Andrew不一样,他真心热爱这门语言,我喜欢这样一个人来做我的老师。

 

孩子的话让我动容,更加坚定了我们团队聘用英语老师一贯坚持的标准:对英文的热爱和对孩子的耐心。因为多年的经验告诉我们,英文语言的学习没有捷径可走,也没有尽头,只有让孩子们爱上这门语言,热爱阅读,他(她)们才会愿意去坚持,才能走得更远。这个能力会让孩子们受益终生,传授给孩子们这种能力正是我们应该做的、最正确的事情。

 

 

您可以发送所期待的话题到 excelwithus@hotmail.com,浏览www.excelwithus.com.au可以阅读前期内容。



一所好的补习学校只做一件事情

 

坚持写这个专栏,居然已经有半年的时间了。虽然,当时编辑部提出来,写专栏是出于加强广告效果的目的,但是,从我应承下来的那一刻起,我就想的是绝不“说教”,怀揣虔诚与谦卑,分享内心。因为,广告的目的,是告之,但是一个学校要走得长久、稳健,靠的却是家长和学生们的口碑。于是,通过这个专栏,我们建立起了一条,特殊的与家长们沟通的渠道,交流我们的办学理念。

 

比如,上周的话题,《你该如何为孩子选择补习学校》,提出来的几个选择补习学校的诀窍,得到了不少家长的共鸣。尤其是“看教学方法:是先上课还是先写作业”;“查看teacher’s copy, 看教授方法,还是提供答案”,被家长们认为是,可以避免很多家庭,在孩子的课外补习中,“花钱买作业, 家长变tutor”的现状。

 

今天的话题也是我的一个分享,一个好的补习学校,到底应该在孩子们的成长中扮演一个什么角色?

 

教育education这个单词是从拉丁文的词根educare来的,意思是lead out:“引出”。作为补习教育,我们要引出的是什么呢?我的理解就是引出“热忱”,“热爱”,给孩子未来可持续学习的能力。

 

家长们把孩子送来补习学校的目的各种各样,有的是需要参加奖学金,精英公校考试的;也有是强化基础能力的;还有的是孩子感觉到在学校里,没能学到什么东西,希望有额外的挑战的。

 

的确,在我们当前的教育体系中,是存在着一定的“脱节”现象,只有很小一部分学生,可以仅仅依靠学校教育,在精英公校、奖学金考试,还有VCE选拔中脱颖而出。但是,这并不代表着,我们就可以在补习教育中,通过“简单”、“粗暴”的题海战术,“填鸭式”教育,为了分数,和漂亮的学校报告,就牺牲掉对孩子的知识启蒙,和对“热忱”的引导。

 

近年来,我们总是被灌输这样的理念:“不能让孩子输在起跑线上”。听上去特别有道理,很多家长也会在“起跑线上”尽可能地抢位子:好的私校从孩子生下来就要排队;学区房一涨再涨,还是一房难求…但其实,孩子们成长、成才的道路并不像我们想象中的那么拥挤了。因为,在人生的马拉松长跑中,绝大多数人,跑到一半就停下来了,有些起跑时占到的先机,也荡然无存。反而是那些,没有厌倦学习,始终保持热情,清楚自我价值的学生,有着特别持久的后劲。

 

孩子们参加补习班的时间,就是那么几年,但是好的理念,却可以影响着他们一辈子。

 

所以,在Excel Withus,我们坚持“引出”,lead out,孩子们求知的“热忱”。在数学上,先引导孩子去认识,理解概念,再从浅入深地扎实应用。在英文教学上,展现名著,把孩子们引入无限广阔的文学世界里,给他们阅读的兴趣和能力。哪怕是在应该是最最“实际”的奖学金,精英公校考试准备班里,我们也在每周考试的同时,提供免费的基础概念课程,不仅教授“要怎么做?”,更要解释“为什么要这么做”?

 

从学生的角度来看,任何学习的本质,都是自我学习的能力的培养,老师再厉害,家长再操心,也不能代替孩子们去思考问题,理解现象。所以,我认为,一个好的补习系统,应该是把短期的目标和长期的目标相结合的。一个好的补习学校,应该只做好一件事情,那就是引出,保持孩子们求知的“热忱”,给他们持续长跑的能力。

 

学习是孩子们一辈子的事情,笑到最后的是一辈子都有求知热忱的人。



从VCE英文考试来谈谈英语学习的实质 (上)

 

 

一提到提高英语的方法,家长们可以想到哪些内容呢?我相信,想到以“背单词”,“练语法”,“多读书”这样的方法来提高英语的家长和补习班老师,应该不低于半数。是的,这些方法绝对没有错。但是,对于家长和学生们来说,如果再钻个牛角尖,深入追问一下,这样“放之四海而皆准”的方法,到底有多少可操作性呢?

 

我曾经听过一个英语培训机构的讲座,培训老师讲到很多可以帮助孩子们在短时期内提高英语考试成绩的方法,比如:刷题,刷机经,狠背标准答案,等等。据说,这样的方法帮助不少孩子在短时间内取得了语言测试考试的好成绩,使很多初来乍到的孩子获得了心仪学校的录取资格。

 

实际上呢,对于这些孩子来说,英语的学习才刚刚开始,这些短期的行为,代替不少长期的英语积累。往往还会带给孩子和家长们一些错觉,觉得英语跟数学一样,是一门只要短时间内集中抓一抓,就可以上去的科目。

 

然而,事实并非如此。

 

今年的VCE考试放榜了,Excel Withus的英语班的学生大部分都取得了非常满意的成绩,有一位学生取得英语raw score 47的高分,比起她来说,还有几位本来英语能力并非特别好的孩子,分别获得了38-42的分数,这样的成绩,就更加难能可贵了。

 

分析一下在Excel Withus就读英语VCE的孩子们,他们都是英语第一语言的学生,但是,英语学习对他们来说,却都不是轻而易举、自然而然就可以成就的一个科目。相反,这是需要花费更多时间,精力,耐心,还有毅力的一科。在他们的VCE考试准备过程中,我们跟孩子们一起,经历了成绩反复带来的纠结感,老师对自己写作风格的不认同带来的挫败感…

 

而这些,就是英语语言的魅力所在,也带给我们很多如何引导学生进行英语学习,准备VCE的思考。

 

我们先来看看,VCE英语考试最终考核的是什么能力?不得不说,相比于奖学金和精英公校的考试中,单纯地选择ABCDE来测试孩子的英文水平的方法,VCE考试完全以写作为主,全面考核学生的语言分析能力,回应不同文本类型的能力,还有给予学生充分表达个体思想主张的机会,是一个开放的,又能让孩子们真正展示自己语言能力的测试。更难能可贵的是,这个能力,不是“考过即忘”,“终身无用”,相反,是孩子们可以在以后的工作中、人生中,分析环境,正视人生,适应社会都需要的能力。 所以,我们有什么理由只注重短期目标,而放弃对学龄孩子正确的语言学习方法的指导呢?

 

说到短期的行为,个人认为,死记单词,刷语法题目,做各种阅读理解练习,就是短期行为的一种。可以说,这些方法,是在提高语言能力中,是必不可少的环节,但绝对不是全部。过于注重会让孩子们,甚至家长们都以为,这就是英语学习的全部方法,正确手段。而我们都知道,长远来看,比这些更为重要的是:引导学生热爱语言,发觉自己兴趣所在的文本类别和小说内容,把孩子们引入更加广阔的、需要自我思考和探索的阅读领域。这才是我们需要着眼的地方。

 

在我们Excel Withus的小学英语课堂中,我们会把小说作为蓝本,这些小说有经典小说,如:Alice’s Adventure in Wonderland,也有现代小说, 如: The BFG Book,等等,既有Harry Porter这样的极具创造性的经典,也有Mao’s Last Dancer这样的,有着浓厚人文背景的小说。在中文里有句俗语“授人以鱼不如授人以渔”。在英语里,也有相似的谚语“Give a man a fish and you feed him for a day. Teach a man to fish and you feed him for a lifetime”。在英语的培训中,教会孩子们做多少单词题、语法题,都不如教会他们阅读的能力。

 

在下一周的专栏里,我还会继续探讨英文学习中的文本类别,考试中的要求,还有要登上VCE英文考试的“金字塔尖”需要的是哪种能力。

 

另外 Excel Withus暑期班进入报名最后阶段,欢迎来电咨询如下两类课程:

 

Scholarship Preparation class                                            奖学金模考训练班

 

Primary Writing Workshop/Math Workshop           小学英语写作与数学课程



从VCE英文考试来谈谈英语学习的实质 (下)

 

在上一篇专栏里,我们探讨了如何避免在英语能力养成过程中急于求成,过于注重习题练习,而忽视了阅读能力,文本理解能力的积累。

 

今天,我们将接着上期话题,讨论看看英文学习中的文本类别,考试中的要求,还有要登上VCE英文考试的“金字塔尖”需要的是哪种能力。

 

首先,在英文学习中,要求学生具有辨析和阅读不同文本类别的能力,包括:诗题,散文,小说,甚至各种地图,流程图等等。阅读理解的测试,就是看学生是否可以明白作者意图,中心思想,准确阐述作者的观点,分析事实背后的内在逻辑联系等等。这一部分,是对学生理解能力的要求。

 

接下来,就是写作。学生们需要在所读文本中分析内在联系,找到支持自己观点、论点的依据,然后,用语言准确、清晰地表达自己的观点,并论述原因,做到有理有据。写作是一个学生语言综合能力的最佳体现,从他/她的文章结构,内容选择,词汇运用,表达方式,写作风格,等各方面,全方位可以体现其语言能力。

 

最容易让人忽视,同时,也是拿到VCE和其它写作考试高分的最重要的部分,就是在考试中,还会有一个衡量学生逻辑分析能力以及创造性的指标,这就是攀登“金字塔尖”的必要条件。最终“脱颖而出”的,VCE超高分的文章,是那些写作中有趣、有灵魂的学生,而不是千篇一律,牵强附会的。

 

我们经常可以看到这样的例子,一个孩子的写作分数从50分提高到80分,不是一件难事,掌握了文章结构,语法正确,语句通畅,就可以拿下基本的分数。甚至有些培训中心给学生一些范文让其背诵下来,以达到在写作中“成竹在胸”的状态。但是,殊不知,这样的方法,却可能说是“害”了孩子。因为,为了短期的目标,为了让他们有东西的写,很可能让把他们的思维禁锢在一个框架这下,让他们失去独立思考、判断,寻找内在逻辑联系的能力,最终没法形成自己的风格,最坏的结果就是,使学生的英语学习到了一定的程度后就停滞不前了。同时,孩子和家长们,还往往百思不得其解,不知道问题究竟是出在哪里,为什么分数就是上不去了。

 

VCE的写作,看似命题作文,实际上,要求的,不仅仅是对所读文本的回应,更是提供了写作者一个机会去表达,阐述自己的立场与观点,传递出写作者“独一无二”的思考,甚至价值观念等等。这就是为什么我们可看到,一个学校可以在VCE教学中,连续好多年将同一本小说作为文本学习的题材,但是,题目和内容却是千变万化,不一而同。这是一个丰富的过程,而不应该是干巴巴的、“东拼西凑”的观点的堆积。

 

今天,我从不同的角度,与大家探讨了VCE英文考试,以及其它英语写作考试的要求,希望的是每一位学习英语的学生都大胆地在这个领域去探索,跳出各种条条框框的限制,在写作实践中,敢于去思考,勇于表达自己的观点,发掘自己思维中的闪光点。相信当你们这么做了,英语会成为你最享受的科目,因为,这个由你自己独立思考过程,无时无刻地散发出人性的光辉,还有什么比这个更让人愉悦的呢?

 

 



从“入门到进阶”是获取知识的唯一途径吗?

 

回顾我们成长的过程,但凡是父母对孩子管教严厉的,孩子们都从父母口里听过“基础不牢,地动山摇”之类的话,要传达的就是基础是多么的重要。但是,谁也不能保证哪家有个“调皮蛋”,就是不想走寻常路,父母就会提醒“怎么?爬都还没学会,就要想飞了?”在很多父母,甚至老师的头脑里,就已经把知识分了层级,并无形中把这样的层级也传递给了孩子。

 

有家长拿着孩子上课用的数学challenging question来问我们,这道题是五年级的,还是六年级的水平?你们一般来说比学校超前一年还是两年?这让我很仔细地想过这个问题,“知识真的是分层级的吗?” 答案是肯定的,知识真的是分等级的。往小里说,你要是不会equivalent fraction,你还真的搞不懂分母不同分数的加减法,往大里说,牛顿的三大运动定律,它就是雷打不动的经典力学的基础。

 

可是,比起“知识是分层级的”,还有一个更加重要且实用的问题,我们需要问自己:“获取知识一定是要从入门到进阶的吗?”“我们对入门和进阶程度的判断就一定是正确的吗?”

 

相信在墨尔本的很多家庭都有把孩子送到中文学校的经历,对于中文学习,有些孩子兴趣满满,有的孩子就怨声载道。很不幸的是,我的孩子就是后面一种,仅在prep的时候去过三次中文学校,说整天“啊喔哦,咦呜吁”太无聊,就再也没去过了。当我想放弃她的中文学习时,我发现她爱上了中文版漫画集《丁丁历险计》,靠着三岁时勉强学的《汉字三百个》,在没有任何汉语拼音基础的情况下,她竟然从此开始了大量的中文儿童小说的阅读。到现在,六七年过去了,她的中文保持着阅读畅顺,交流自如的能力,对常用多音字,多义字能清楚分辨,还常常冒出一些网络流行词汇,让人捧腹。所以,我从这个身边的案例反思,也许,拼音并不是学习中文的必经之路,反而是让一些孩子失去学习兴趣的直接原因。

 

再来看看我自己,我对汉语言文学的兴趣是从小学时期接触到的一本《当代诗集》开始的,并不是从组词造句起步的。相反,我在国内从中学就开始的英文学习,一板一眼,总想着从浅入深,反而在很长一段时间里,没法享受语言本身的魅力,进展缓慢。而同学中,喜欢看英文电影,爱听英文歌曲的,进步堪称神速。

 

所以,我一直觉得,真实的,自我探索思考中的求知过程,永远不是从入门到进阶,而是你突然闯入一个殿堂,被某种魅力震撼,因而激发起内心中要去探索个究竟的动力。这就是比尔.盖茨,扎克伯格退学创业的动力,这是很多伟大的,改变人类社会进程的企业诞生的基础。

 

所有撞击心灵的东西,都不是一板一眼的。为什么我们一定要把知识的世界硬生生地切割出我们自认为的“阶层”,让孩子逐级往上爬,为什么不让孩子在感受最敏锐,心灵最开放的年纪,在知识的江河湖海里四处闯荡?所以,我们希望在Excel Withus的课堂里,把大量的英语文学史上的经典呈现给孩子,把广泛的数学概念和方法呈现给孩子,万一让他们找到了挚爱的领域,最豁然开朗的学习方法,岂不是人生的大幸?

 

我们的责任,永远都不是让孩子按照我们熟悉的方式再走一遍,而是和他们相伴成长,彼此启发,坦诚对话,各有收获。因为,孩子不是那个未完成的“我们”,而是他/她们“自己”。



准备奖学金考试  我们这样做

 

墨尔本近来气温上升,让人仿佛置身盛夏。但是,不可避免地,秋天的脚步还是近了。秋天,象征着丰收,在Excel Withus准备了大半年的奖学金考试的六年级同学们,也到了收获的季节。他/她们收获的,不仅仅是私校奖学金的offer,更是十个月来的专注坚持带来的能力提升,以及满满的自信。

 

随着6年级的奖学金考试接近尾声,5年级孩子们的奖学金考试准备班在4月份学校假期结束后即将开始。如果要把近期家长问询的“话题们”列出一个热搜榜,排在榜首的就是:该不该让孩子准备奖学金考试。

 

我的想法是:孩子们的个性千差万别,准备奖学金考试的目的也不尽相同,与其给出简单的一个“该”或“不该”的答案,不如在这里详细介绍一下在Excel Withus,我们是如何帮助孩子们准备奖学金考试的。细心的家长们可以结合我们的教学计划,对比孩子的特点,做出自己的判断。

 

在Excel Withus,私校奖学金和SEAL 考试准备班是与常规班(英文/写作&数学/科学)完全不同的program。我大致地总结起来就是:大量“供应”考试题目,营造考试氛围,反复练习所学知识在考试中的应用,磨练各种应试技巧。

 

考试准备班的课程是每周三小时,其中包括1.5小时的英文,1.5小时的数学。在内容设置上,每四周为一个循环,包括连续三周的考试练习,涉及到所有的EDU和ACER类型,考试结束后,由老师对考试的题目进行逐一讲解。第四周为Topic test,英文方面,进行语法,词汇,阅读理解的专项练习;数学方面,则进行的是应用题和单一概念下多项选择题的练习。以下图表可以帮助家长对课程安排有清晰的认识。

 

第一周

(Test week)

英文 ·         Written Expression Test

·         Reading comprehension(EDU)

数学 ·         Mathematics (EDU)
第二周

(Test week)

英文 ·         Written Expression Test

·         Verbal reasoning (EDU)

数学 ·         Numerical Reasoning (EDU)
第三周

(Test week)

英文 ·         Written Expression Test

·         Humanities (ACER)

数学 ·         Mathematics (ACER)
第四周

(Topic practice)

英文 ·         Written Expression Test

·         语法,词汇,阅读专项练习

数学 ·         Problem solving test

·         Topic test

 

除了提供大量的高质量的考试练习题,科学合理的课程安排,我们还在其它多个方面帮助考试准备班的孩子们,以下是两个比较突出的特点:

 

第一,提供每周两个小时的免费基础课程。其中,数学基础课程一个小时,对六、七年级的数学概念进行逐个讲授,并配合进行大量的作业练习。在一个小时的英文基础课程中,我们则重点教授考试写作和阅读技巧。这一基础课程在过去的两年时间里,帮助了非常多的备考学生,让备考也成为一个夯实基础的过程。从家长和学生的反馈来看,这竟然是他/她们在备考阶段最为enjoy的部分之一。

 

第二,提供及时有效的反馈。这个反馈不仅仅是对每周考试成绩的反馈,数学方面,我们会要求学生按时提交数学作业,并对每一份作业进行仔细批改,了解孩子的对所学知识点掌握的情况。而在英文方面,老师会对每一篇作文打分,给予点评,我们要求孩子们结合老师的评语,对考试题目进行重新写作,这也是每周的必做功课之一。有不少家长反馈说,这样的作业要求在磨练孩子们的写作技巧,多角度思考问题上,帮助很大。

 

总之,世界就是在孩子面前铺陈开来的盛宴,既精彩纷呈,又充满机遇和选择,希望以上的信息,可以帮助家长和孩子们做出适合自己的选择。