从VCE英文考试来谈谈英语学习的实质 （上）
一提到提高英语的方法，家长们可以想到哪些内容呢？我相信，想到以“背单词”，“练语法”，“多读书”这样的方法来提高英语的家长和补习班老师，应该不低于半数。是的，这些方法绝对没有错。但是，对于家长和学生们来说，如果再钻个牛角尖，深入追问一下，这样“放之四海而皆准”的方法，到底有多少可操作性呢？
我曾经听过一个英语培训机构的讲座，培训老师讲到很多可以帮助孩子们在短时期内提高英语考试成绩的方法，比如：刷题，刷机经，狠背标准答案，等等。据说，这样的方法帮助不少孩子在短时间内取得了语言测试考试的好成绩，使很多初来乍到的孩子获得了心仪学校的录取资格。
实际上呢，对于这些孩子来说，英语的学习才刚刚开始，这些短期的行为，代替不少长期的英语积累。往往还会带给孩子和家长们一些错觉，觉得英语跟数学一样，是一门只要短时间内集中抓一抓，就可以上去的科目。
然而，事实并非如此。
今年的VCE考试放榜了，Excel Withus的英语班的学生大部分都取得了非常满意的成绩，有一位学生取得英语raw score 47的高分，比起她来说，还有几位本来英语能力并非特别好的孩子，分别获得了38-42的分数，这样的成绩，就更加难能可贵了。
分析一下在Excel Withus就读英语VCE的孩子们，他们都是英语第一语言的学生，但是，英语学习对他们来说，却都不是轻而易举、自然而然就可以成就的一个科目。相反，这是需要花费更多时间，精力，耐心，还有毅力的一科。在他们的VCE考试准备过程中，我们跟孩子们一起，经历了成绩反复带来的纠结感，老师对自己写作风格的不认同带来的挫败感…
而这些，就是英语语言的魅力所在，也带给我们很多如何引导学生进行英语学习，准备VCE的思考。
我们先来看看，VCE英语考试最终考核的是什么能力？不得不说，相比于奖学金和精英公校的考试中，单纯地选择ABCDE来测试孩子的英文水平的方法，VCE考试完全以写作为主，全面考核学生的语言分析能力，回应不同文本类型的能力，还有给予学生充分表达个体思想主张的机会，是一个开放的，又能让孩子们真正展示自己语言能力的测试。更难能可贵的是，这个能力，不是“考过即忘”，“终身无用”，相反，是孩子们可以在以后的工作中、人生中，分析环境，正视人生，适应社会都需要的能力。 所以，我们有什么理由只注重短期目标，而放弃对学龄孩子正确的语言学习方法的指导呢？
说到短期的行为，个人认为，死记单词，刷语法题目，做各种阅读理解练习，就是短期行为的一种。可以说，这些方法，是在提高语言能力中，是必不可少的环节，但绝对不是全部。过于注重会让孩子们，甚至家长们都以为，这就是英语学习的全部方法，正确手段。而我们都知道，长远来看，比这些更为重要的是：引导学生热爱语言，发觉自己兴趣所在的文本类别和小说内容，把孩子们引入更加广阔的、需要自我思考和探索的阅读领域。这才是我们需要着眼的地方。
在我们Excel Withus的小学英语课堂中，我们会把小说作为蓝本，这些小说有经典小说，如：Alice’s Adventure in Wonderland，也有现代小说， 如: The BFG Book，等等，既有Harry Porter这样的极具创造性的经典，也有Mao’s Last Dancer这样的，有着浓厚人文背景的小说。在中文里有句俗语“授人以鱼不如授人以渔”。在英语里，也有相似的谚语“Give a man a fish and you feed him for a day. Teach a man to fish and you feed him for a lifetime”。在英语的培训中，教会孩子们做多少单词题、语法题，都不如教会他们阅读的能力。
在下一周的专栏里，我还会继续探讨英文学习中的文本类别，考试中的要求，还有要登上VCE英文考试的“金字塔尖”需要的是哪种能力。
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